2022 FIM世界耐久選手権(EWC) Rd.2 スパ24時間レース

EWC第2戦スパ・フランコルシャンで、YOSHIMURA SERT MOTULはトラブルを乗り越え上位フィニッシュ

2022年FIM EWC第２戦、Spa EWC Motos 24時間耐久レースにおいて、ヨシムラSERT Motulは前半を快調にリードし、困難に見舞われた夜間走行をこなし、そして緊迫したラスト数周を戦い抜き４位を獲得した。

21年振りにFIM EWC選手権レースカレンダーに戻ってきた伝統のスパ・フランコルシャンサーキット（ベルギー）。
名コースの名に恥じず、コース上、ピット内それぞれにおいて見応えのある展開が繰り広げられた。
難関コースでのクラッシュによるダメージやメカニカルトラブルに加え、スパウェザーと呼ばれる不安定な天候に翻弄されながら、レースリーダーがめまぐるしく変わり、ライダーにとってもメカニックにとっても難しい24時間レースとなった。

レース前半はヨシムラSERT Motul のGSX-R1000Rがレースを完全に支配。スタートが得意なグレッグ・ブラック選手が３番グリッドからスタートし一周目からリード、ライバル勢とのし烈なバトルを繰り広げながら、徐々にリードを広げていくことに成功した。

ザビエル・シメオン、シルバン・ギュントーリの各選手も同様のハイペースを維持し、さらにリードを広げることに成功。特にギュントーリ選手のペースは素晴らしいもので、時には予選タイムに迫るラップタイムもマーク。2分21秒056というレースレコードタイムも記録し、８時間経過時にトップを走行していたことから10ポイントのボーナスポイントも獲得した。

夜間走行に突入する頃には２番手以降に対し大きなマージンを築き、完全にレースをコントロールできていたヨシムラ SERT Motulだったが、10時間経過時点でミッショントラブルに見舞われてしまう。ピットに戻ったマシンはメカニックによる迅速な作業で、僅か25分という驚異的なスピードで修理を終え、14番手でコースに復帰した。

修理後は難しい夜間走行をハイペースで追い上げ、２時間後には７位に、そして夜が明ける頃には３位へとポジションを回復。しかし突然の雨によりコースの至る所でライダーが転倒を喫する中、ブラック選手も転倒。マシンは大破してしまったが、ブラック選手は何とかマシンを再スタートさせ慎重にピットへと導くことができた。ここでもメカニックにより再び驚異的なスピードで修復がされ、ブラック選手は何事もなかったかのようにGSX-R1000Rに再び跨り、５番手でレースに復帰した。

24時間レースの終盤、マシントラブルに見舞われた車両によりコース上へ大量のオイルが撒かれてしまったため、レースは一時赤旗中断となり全車ピットイン、入念なコース清掃のため長時間のレースストップへと繋がった。
残り時間が20分となった時点でペースカーによる数周の先導の後、レースがリスタート。シメオン選手は3位表彰台を狙うべく、難しいウェットコンディションのなか果敢に攻めるが、第２戦を４位で終えることとなった。
またEWCチャンピオンシップにおいては、ヨシムラ SERT Motulはリーダーを堅持した。

ヨシムラ SERT Motulは予選結果や8時間経過時のボーナスポイントも獲得し、チャンピオンシップにおけるポイント数は現在106へと伸ばし、2位に15ポイントのマージンを築いている。次戦は８月5～7日に行われる鈴鹿８時間耐久レースである。

ダミアン・ソルニエ チームマネージャー

落胆と喜び、両方の気持ちがあります。落胆は様々なトラブルによって表彰台を逃したことです。ギアボックスが壊れるなんて、そんなことはあり得ないのに！ スズキ車でこんなトラブルは聞いたこともありません。グレッグ選手の転倒は残念ではありますが、それもレースです。同じ場所で立て続けに複数台が転倒していました。不運でしたね。ギアボックスのトラブルとグレッグ選手の転倒によりレース運びは予定通りいかなくなりましたが、いずれのトラブルも乗り越え再び上位に復帰できたのは嬉しく、チームを誇りに思います。結果としてポイントは獲得でき、チャンピオンシップにおいてはリードを広げることもできたので、その点については喜んでいます。

加藤陽平 チームディレクター

良い部分も、そうでない部分もあったレースです。序盤から中盤まではリードし、長い間レースを引っ張ることができました。ライダー達は皆速く、またメカニックもギアボックスを僅か25分で交換するという神業をやってのけました。その後は転倒もありましたが、終盤までに上位に復帰することができました。ドライでもウェットでも高いパフォーマンスを見せることができたので、チームメンバー全員の働きを称えたいです。

シルバン・ギュントーリ選手

スパでは24時間耐久レースの酸いも甘いも体験することになりました。最初の10時間は好調にレースをリードしましたが、ストップ＆ゴーペナルティを課せられ、その後はメカニカルトラブルが降りかかり、そして転倒……盛りだくさんのレースでしたね。しかしチームはギアボックスを僅か25分で交換し、クラッシュした後も目を見張るスピードで修復し、レースが続けられるよう全力を尽くしてくれました。我々ライダーも一度も諦めることなく最後までプッシュし続け、最終的にはチャンピオンシップにとって貴重なポイントをしっかりと獲得することができました。さぁ次戦は……鈴鹿8耐ですね！

グレッグ・ブラック選手

24時間のレースを通して昼夜やコンディション問わず、今回も常に速さを持続でき、チーム全体が良く機能し、素晴らしい働きを見せました。明らかに我々は最も強いチームであると思います。それにしてもスズキ車としては非常に珍しいギアボックスのトラブルに見舞われたのは不運としか言えません。迅速な修理で復帰し、再び上位へとポジションを回復できましたが、次は僕が雨の走行中に転倒してしまいました。しかし我々は諦めることなく最後まで戦い抜き、このレースでの第1の目的であるチャンピオンシップのポイントを稼ぐことを成し遂げました。

ザビエル・シメオン選手

チームは２回にわたるマシンの大規模修復を素晴らしいスピードと技術でこなしてくれました。また我々３人のライダーも良いペースを見せていたし、マシンの調子も良く、ブリヂストンタイヤも良く機能していて、優勝の最有力候補であることを見せることができていたと思います。レース後半は、前半ほどうまく運ばなかったですが、それも耐久レースですね。